腸道有益細菌可阻止高鹽飲食誘導的高血壓

在一項新的研究中，來自美國麻省理工學院、德國馬克斯-德爾布呂克分子醫學中心和弗里德里希-亞歷山大大學的研究人員在小鼠和人類中發現高鹽飲食會降低某種有益細菌的數量。結果就是被稱作Th-17的促炎性免疫細胞的數量增加了。相關研究結果于2017年11月15日在線發表在Nature期刊上，論文標題為“Salt-responsive gut commensal modulates TH17 axis and disease”。論文通信作者為麻省理工學院微生物組信息學與治療學中心主任Eric Alm教授和馬克斯-德爾布呂克分子醫學中心的Dominik Muller。

這些免疫細胞與高血壓存在關聯，但是迄今為止，它們如何導致高血壓的確切機制一直是不清楚的。

過多的鹽分

科學家們早就知道高鹽飲食能夠導致心血管疾病。當鈉離子在血液中堆積時，人體就會獲得更多的液體來稀釋這種鈉離子，而心臟和血管必須更加努力地泵出更多的水。這能夠讓血管變硬，從而潛在地導致高血壓、心臟病和中風。

近期的證據也已提示著人體的免疫系統在高鹽飲食的一些影響中發揮著作用。Muller實驗室之前已證實鹽分會增加Th-17免疫細胞的數量，而這些免疫細胞促進炎癥產生并且能夠導致高血壓。Muller和他的同事們也發現過量的鹽分能夠促進小鼠患上一種類似于多發性硬化癥的自身免疫疾病。

與此同時，Alm實驗室研究了人腸道細菌與不同類型的免疫細胞群體之間的相互作用。他已證實諸如Th-17之類的促炎性免疫細胞與抗炎性免疫細胞之間的平衡受到腸道微生物組組成的影響。這些研究人員也已發現益生菌能夠讓這種平衡向抗炎性免疫細胞傾斜。

在這項新的研究中，這些研究人員組成一個研究團隊旨在確定高鹽飲食如何影響腸道微生物組，以及腸道微生物組發生的變化是否可能與這種飲食對健康的有害影響存在關聯。

相比于給小鼠喂食的正常飲食（含0.5%的食鹽），這些研究人員給小鼠喂食高鹽飲食（含4%的食鹽）兩周的時間。他們發現這種飲食導致一種被稱作鼠乳桿菌（Lactobacillus murinus）的有益細菌數量下降。這些小鼠也具有更多的Th-17細胞數量，而且它們的血壓增加了。

當給具有高血壓的小鼠服用含有鼠乳桿菌的益生菌時，它們的Th17細胞數量下降了，而且它們的高血壓也下降了。

通過研究12名人類受試者，這些研究人員發現在兩周的時間里，往這些受試者的飲食中每天添加6mg食鹽也會改變腸道細菌的組成。乳酸桿菌的數量下降了，而且這些受試者的血壓和Th-17細胞數量上升了。

當在吃高鹽飲食之前給受試者服用一種商業上可獲得的益生菌時，這些受試者的腸道乳桿菌水平和血壓保持正常。

確鑿的證據

目前還不清楚Th-17細胞如何導致高鹽飲食引發的高血壓和其他的不良影響。

Alm說，“我們正了解到免疫系統對身體施加了大量的控制，這種控制超過了我們通常認為的免疫力。它施加這種控制的機制仍然有待闡明。”

這些研究人員希望他們的發現將有助闡明高鹽飲食影響疾病的機制。Alm說，“如果你能夠發現確鑿的證據，并且揭示出其中的完整分子細節，那么你可能會使人們堅持健康的飲食。”

參考資料：

Nicola Wilck, Mariana G. Matus, Sean M. Kearney et al. Salt-responsive gut commensal modulates TH17 axis and disease. Nature, Published online: 15 November 2017, doi:10.1038/nature24628