血小板——癌癥中的變色龍！既可促癌，也可抑癌！

作為一名細(xì)胞和分子生物學(xué)家，托馬斯·杰斐遜大學(xué)生物化學(xué)講師James Michael的研究背景是從研究引起癌癥的細(xì)胞內(nèi)變化開始的。他對(duì)癌癥的興趣最終引導(dǎo)他探索腫瘤是如何獲得足夠的營(yíng)養(yǎng)的。有一種血液成分在文獻(xiàn)中不斷出現(xiàn)，在一個(gè)人患癌癥后發(fā)揮著有趣和動(dòng)態(tài)的作用：血小板。

血小板和癌癥

血小板是血液的組成部分，當(dāng)你的膝蓋被紙劃傷或擦傷時(shí)，它就會(huì)立即起作用。控制傷口識(shí)別和治療的信號(hào)非常復(fù)雜。然而，在正常的生理?xiàng)l件下，這些信號(hào)會(huì)介導(dǎo)一個(gè)叫做血小板活化的過(guò)程，通過(guò)關(guān)閉破裂的血管來(lái)愈合傷口。

除了這個(gè)眾所周知的作用，科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)了血小板的許多其他功能。事實(shí)上，近50年來(lái)，人們已經(jīng)認(rèn)識(shí)到血小板數(shù)量越多與癌癥發(fā)展之間的關(guān)系。癌癥患者體內(nèi)血小板數(shù)量升高，研究表明血小板介導(dǎo)的血凝塊與腫瘤細(xì)胞轉(zhuǎn)移有關(guān)。

這表明血小板可能與癌癥擴(kuò)散到身體其他部位有關(guān)。但這可能不是血小板治療癌癥的**方法。

血小板和其他類型的細(xì)胞一起，釋放出對(duì)各種刺激做出反應(yīng)的微粒，包括那些介導(dǎo)血小板活化以促進(jìn)傷口愈合的微粒。

雖然人們還不完全了解微粒子的機(jī)制，但幾項(xiàng)研究已經(jīng)表明，它們含有調(diào)節(jié)基因開關(guān)的分子。改變基因活動(dòng)，最終會(huì)影響蛋白質(zhì)的生產(chǎn)或周轉(zhuǎn)，從而導(dǎo)致許多影響健康的變化。有趣的是，微粒子包含的分子已被證明可以改變基因表達(dá)，并與癌癥進(jìn)展相關(guān)。

這就引出了一個(gè)有趣的問(wèn)題：血小板及其激活時(shí)釋放的微粒是否也可能調(diào)節(jié)癌癥的進(jìn)展？

血小板會(huì)致癌嗎？

Michael和他的同事試圖解決這個(gè)問(wèn)題，從可能最重要的問(wèn)題開始：血小板衍生的微粒是否可以在患者的癌癥組織中檢測(cè)到。事實(shí)上，使用高分辨率顯微鏡，他們觀察了許多組織類型癌癥中的微粒。

重要的是，他們沒有在同一名患者的正常組織中發(fā)現(xiàn)微粒，這表明它們是專門針對(duì)癌細(xì)胞的。

這是一個(gè)特別有趣的觀察，因?yàn)樵诖酥埃@些囊泡狀結(jié)構(gòu)被假設(shè)只影響血管內(nèi)的其他細(xì)胞，而不針對(duì)任何其他周圍的細(xì)胞。他們的團(tuán)隊(duì)證明了血小板衍生的微粒子是專門針對(duì)腫瘤的。

此外，這些靶向細(xì)胞吸收了微粒子內(nèi)的基因調(diào)控分子。然而，與他們最初的假設(shè)相反，他們觀察到微粒抑制實(shí)體腫瘤的生長(zhǎng)。這一發(fā)現(xiàn)表明，血小板可能不那么容易被挑出來(lái)，因?yàn)樗皇前┌Y進(jìn)展中的一個(gè)壞家伙。

重新思考血小板的作用

新的信息使像他這樣的研究人員能夠重新評(píng)估我們對(duì)血小板在癌癥中的作用的理解。直到最近，相對(duì)較少的研究觀察到血小板在癌癥中的保護(hù)作用。

雖然有大量證據(jù)表明完整的血小板與促進(jìn)癌癥有關(guān)，但血小板的抗癌和促癌雙重作用對(duì)完整的血小板及其釋放的微粒提出了一些有趣的問(wèn)題。

因此，在癌癥生物學(xué)領(lǐng)域，人們很容易將血小板視為所謂的變色龍。完整的血小板似乎促進(jìn)了癌癥的發(fā)展，但微粒卻起相反的作用，創(chuàng)造了一個(gè)自然的制衡系統(tǒng)。

此外，所謂的腫瘤血管的漏性也被認(rèn)為是微粒進(jìn)入癌變組織而非正常組織的一個(gè)可能原因。很有吸引力的是，有一天，隨著更多關(guān)于轉(zhuǎn)運(yùn)貨物的描述，科學(xué)家們可以利用身體細(xì)胞外囊泡的自然運(yùn)輸，比如這些微粒，作為一種治療資源。