越來越多的證據(jù)表明腸道病毒是急性無力脊髓炎的罪魁禍首

一組研究人員發(fā)表的證據(jù)表明腸道病毒是一種神秘的神經(jīng)疾病的罪魁禍首，這種疾病在過去幾年里使美國近600名兒童癱瘓。這項研究于2019年6月在bioRxiv預(yù)印本服務(wù)器上進行了報道，于2019年10月21日在Nature Medicine期刊上進行了描述，發(fā)現(xiàn)將近70％的急性無力脊髓炎（acute flaccid myelitis, AFM，也譯作急性遲緩性脊髓炎）兒童患者的脊髓液中含有腸道病毒特異性抗體，而在沒有患上這種疾病的兒童中，這一比例僅為7%。

論文共同作者、美國加州大學(xué)舊金山分校的Joe DeRisi表示，“這項研究的優(yōu)勢不僅在于發(fā)現(xiàn)了什么，還在于沒有發(fā)現(xiàn)什么。腸道病毒抗體是**在AFM患者中富含的抗體。沒有其他病毒家族顯示抗體水平升高。”

AFM在2012年**被發(fā)現(xiàn)，盡管仍然很少見，但在最近幾年中，美國兒童中AFM一直呈上升趨勢。在過去五年中，有500多名兒童經(jīng)診斷患上AFM。這些病例的出現(xiàn)模式類似于典型的腸道病毒感染---即高發(fā)病率和低發(fā)病率在從一年到下一年之間交替。在美國，2015年有22例AFM，2016年有149例AFM，2017年有35例AFM，2018年有232例AFM。這種疾病會攻擊兒童脊髓中的灰質(zhì)，最終導(dǎo)致長期殘疾，這種癥狀堪比脊髓灰質(zhì)炎，而脊髓灰質(zhì)炎本身就是由腸道病毒引起的。

盡管先前的研究已指出腸道病毒（尤其是EV-D68和EV-A71毒株）在AFM病理中的作用，但是醫(yī)生并非總是能夠在脊髓液中鑒定出這些病毒。因此，這些研究人員開發(fā)了一種工具來掃描患者的脊髓液中數(shù)百種不同病毒（包括腸道病毒、皰疹腸道、寨卡病毒和麻疹腸道）的抗體，以識別哪些病毒是存在的或最近存在的，哪些病毒不是。

他們發(fā)現(xiàn)，在42名患有AFM的兒童中，超過三分之二的人都帶有針對腸道病毒的抗體（但沒有針對其他類型病毒的抗體），而在58名未患上這種疾病的兒童中，這一比例僅為十分之一。這一結(jié)果得到了2019年8月份發(fā)表在mBio期刊上的另一項關(guān)于腸道病毒抗體的小型研究取得的類似發(fā)現(xiàn)的支持。

澳大利亞新南威爾士大學(xué)流行病學(xué)家Raina MacIntyre告訴Science期刊，針對腸道病毒是否導(dǎo)致AFM，“我認為是時候停止爭論了，這是非常強有力的證據(jù)。”

這些發(fā)現(xiàn)可能有助于科學(xué)家們開始開發(fā)一種用于治療AFM的疫苗，但是關(guān)于這種疾病和腸病毒之間究竟是如何相關(guān)聯(lián)在一起的問題仍然存在。腸道病毒感染很常見，目前尚不清楚為什么只有部分被感染的兒童會繼續(xù)發(fā)展成AFM，也不清楚為什么這種疾病變得越來越普遍。