唾液中的食物與菌群是我們有別于其他靈長類生物的關鍵

根據(jù)最近一項由布法羅大學研究人員做出的研究，兩百萬年以來，吃肉以及煮熟的食物幫助人類從進化樹上的猿類中進一步轉(zhuǎn)移，從而形成現(xiàn)代的人類族群。證據(jù)則是來自于我們的唾液。

研究發(fā)現(xiàn)，由于烹飪和農(nóng)業(yè)的不斷發(fā)展，人類學會食用煮熟的食物以及肉類，久而久之，我們的祖先與其他靈長類動物相比，唾液成分開始出現(xiàn)明顯差異。

人唾液的獨特之處在于它更親水，并且含有多種不同的蛋白質(zhì)混合物。這一發(fā)現(xiàn)令研究人員大為驚訝。

牙醫(yī)學院的首席研究員兼口腔生物學教授Stefan Ruhl博士說： “我們此前已經(jīng)知道，人類在飲食方面的進化導致頜骨，牙齒以及口腔微生物組發(fā)生了明顯變化。然而，我們的最新發(fā)現(xiàn)揭示了飲食差異也可能導致唾液成分的變化。”

該研究結(jié)果最近發(fā)表在《Molecular Biology and Evolution》雜志上。

唾液是人類至關重要的身體分泌物，它有助于消化食物，保護牙釉質(zhì)，控制口腔中的微生物并形成抵抗病原體的**道防線。此外，唾液在言語和味覺中也起著重要作用。

唾液中的蛋白質(zhì)是其實現(xiàn)許多功能的物質(zhì)基礎，據(jù)研究，唾液中存在數(shù)千種不同類型的蛋白質(zhì)。這些蛋白質(zhì)也揭示了人類在整個進化過程中如何與其它猿類生物分開的線索。

主要發(fā)現(xiàn)包括：

1.人類的唾液比其它猿類的唾液親水性更強。此外，人唾液中的總蛋白質(zhì)含量不到黑猩猩，大猩猩和獼猴唾液中蛋白質(zhì)的一半。

2.人的唾液更擅長分解淀粉，修飾脂肪，以及識別不同的風味的食物。研究人員發(fā)現(xiàn)，人類中的淀粉酶（將淀粉消化成糖的酶）和碳酸酐酶VI（與味覺有關的酶）的水平比大猿猴中的要多。人類唾液比大猩猩唾液中鋅-α-2-糖蛋白含量更高，該蛋白已知是一種有助于脂肪代謝的蛋白質(zhì)。

3.體表毛發(fā)的退化還導致人類唾液中泡沫素(Latherin)的缺乏。 Latherin是一種類似于洗滌劑的蛋白質(zhì)，可幫助液體起泡沫。目前該分子僅在大猿的唾液中發(fā)現(xiàn)。研究人員認為，毛發(fā)的退化導致人類不再需要通過彼此梳理毛發(fā)進行社交活動，因此不再需要生產(chǎn)這種蛋白質(zhì)。

4.在人類唾液中檢測到的所有主要蛋白質(zhì)也存在于黑猩猩和大猩猩唾液中。人類唾液中可檢測的蛋白質(zhì)成分結(jié)構與大猿的蛋白質(zhì)成分相匹配。但是，具體來講不同蛋白質(zhì)的數(shù)量和結(jié)構存在巨大差異。