|
科學家成功揭開潘多拉病毒發(fā)明自身基因的奧秘2018-07-03 10:09來源:生物谷
近日,一項刊登在國際雜志Nature Communications上的研究報告中,來自艾克斯-馬賽大學等機構(gòu)的研究人員通過研究發(fā)現(xiàn)了3種潘多拉病毒(智利巨型病毒,Pandoravirus)的新成員。這個奇怪的病毒家族常常攜帶有巨大的基因組,這項研究中,研究人員發(fā)現(xiàn),潘多拉病毒似乎是制造新基因(表現(xiàn)出新功能)的工廠,從自然界的怪物到進化的創(chuàng)新者,巨型病毒還會繼續(xù)在生命之樹上搖動樹枝。 在病毒和細胞世界之間的界限很模糊之前,2013年研究人員就發(fā)現(xiàn)了不同于其它任何東西的兩種巨型病毒(giant viruses),潘多拉病毒和細菌一樣大,其含有比某些真核生物要更為復(fù)雜的基因組,其所具有的巨大奇怪雙耳瓶狀的非典型基因組讓科學家們非常好奇,于是研究人員就想知道這些病毒來自何方? 自從研究人員在馬賽、努美阿和墨爾本分離到潘多拉病毒的三個新成員后,隨后他們在德國發(fā)現(xiàn)了另外一種病毒家族成員,自此研究人員共發(fā)現(xiàn)了6個潘多拉病毒成員,他們利用不同的方法對這些病毒成員進行了對比研究,結(jié)果顯示,盡管存在相似的形狀和功能,但這些病毒僅會共享一半編碼蛋白質(zhì)的基因序列,然而在通常情況下,同一家族的成員擁有更多的共同基因。 值得注意的是,這些病毒新成員也擁有潘多拉病毒的巨大尺寸,同時它們也表現(xiàn)出了一定的多樣性,同時包含大部分“孤兒”基因,大部分病毒都擁有大量“孤兒”基因,比如編碼蛋白質(zhì)的基因并不同于其它有機體中的基因,這種無法解釋的特性或許就是科學家們關(guān)于病毒起源爭論的核心;而讓科學家們不可思議的是,“孤兒”基因竟然在不同的潘多拉病毒中都是不相同的,也就是說,這些病毒不太可能是從一個共同的祖先那里進化而來。 生物信息學分析結(jié)果顯示,這些“孤兒”基因能夠表現(xiàn)出和潘多拉病毒基因組非編碼區(qū)域相類似的特性,而**可能的解釋就是這些基因可能是自發(fā)隨機產(chǎn)生于基因的間隔區(qū)域;在這種情況下,在不同毒株中,基因似乎會出現(xiàn)在不同的位置;如果后期研究人員證實這種現(xiàn)象的話,這種突破性的假設(shè)將會使得這些巨型病毒成為遺傳創(chuàng)造力的“工匠”,這也將推動科學家們對生命起源和進化的深度理解。
|