種精神障礙存在著基因重疊

大多數(shù)醫(yī)學(xué)疾病具有明確的在組織、器官和體液中觀察到的物理特征。相反之下，精神障礙（psychiatric disorder）并不是由這種病理特征所定義的，而是由行為所決定的。

在一項(xiàng)新的研究中，來自美國加州大學(xué)洛杉磯分校和中國中南大學(xué)等研究機(jī)構(gòu)的研究人員發(fā)現(xiàn)自閉癥、精神分裂癥和躁郁癥在分子水平上具有一些相同的物理特征，特別是大腦中的基因表達(dá)的模式。他們還查明這些精神障礙中的基因表達(dá)存在著重要的差異。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在2018年2月9日的Science期刊上，論文標(biāo)題為“Shared molecular neuropathology across major psychiatric disorders parallels polygenic overlap”。

論文通信作者、加州大學(xué)洛杉磯分校自閉癥研究與治療中心主任、神經(jīng)病學(xué)教授、精神病學(xué)教授、人類遺傳學(xué)教授Daniel Geschwind說，“這些發(fā)現(xiàn)提供了這些精神障礙的分子和病理學(xué)特征，這是一個(gè)大的進(jìn)步。如今的主要挑戰(zhàn)是理解這些變化是如何產(chǎn)生的。”

這些研究人員了解到遺傳物質(zhì)的某些變化會(huì)讓人們處于患上精神障礙的風(fēng)險(xiǎn)，但是DNA本身并不能說明一切。身體中的每個(gè)細(xì)胞都含有相同的DNA；另一方面，RNA分子通過“讀取”DNA中含有的指令在身體不同部位的基因表達(dá)中發(fā)揮作用。

Geschwind和論文**作者M(jìn)ichael Gandal推斷，仔細(xì)研究人體大腦組織中的RNA會(huì)提供這些精神障礙的分子特征。

這些研究人員分析了來自患有自閉癥、精神分裂癥、躁郁癥、重度抑郁癥或酒精濫用障礙的已故受試者的大腦的700個(gè)組織樣品中的RNA，并將它們與來自沒有精神障礙的大腦的樣品進(jìn)行比較。

分子病理學(xué)分析結(jié)果表明不同的精神障礙（如自閉癥和精神分裂癥）之間存在顯著的基因重疊，但它們也表現(xiàn)出特異性，比如重度抑郁癥表現(xiàn)出在其他的精神障礙中沒有觀察到的分子變化。

Geschwind說，“我們證實(shí)大腦中的這些分子變化與潛在的遺傳原因有關(guān)，但我們還并不理解這些遺傳因素導(dǎo)致這些變化的機(jī)制。因此，盡管我們?nèi)缃駥z傳原因有了一些了解，而且這項(xiàng)新的研究展現(xiàn)了這些變化產(chǎn)生的結(jié)果，但是為了開發(fā)出改變這些結(jié)果的方法，我們必須理解導(dǎo)致這些變化的機(jī)制。”