驚喜！“普通香料”姜黃素，能改善記憶力和情緒

姜黃素（curcumin）是提取自姜科、天南星科中一些植物根莖中的一種化學成分，最初被證實具有抗炎癥、抗氧化的作用。它被認為是印度老年人阿爾茲海默癥患病率低、認知能力較好的一個可能原因，這是因為姜黃素正是印度飲食中最常用的添加劑（增加咖喱等食物的色彩）。

“姜黃素的作用機制并不明確，但是可能與它的抗炎特性有關。” 加州大學洛杉磯分校長壽中心老年精神病學主任 Gary Small 推測道。他和團隊試圖弄清楚姜黃素對正常人（未患有癡呆癥）記憶力的影響，以及對阿爾茲海默癥患者大腦中大腦斑塊、神經纏結等癥狀的潛在作用。

提升 28% 的記憶力

為驗證猜想，Gary Small 團隊開展了為期 18 個月的雙盲、對照試驗，共招募 40 名都有著輕度記憶衰退的中老年人（年齡范圍在 50-90 歲）。受試對象被隨機分成兩組，每天分別接受兩次 90mg 姜黃素或者安慰劑。

期間，參與者會進行認知評估（研究之前、6 個月時）、血液中姜黃素的水平分析（研究之前、18 個月后）。其中，有 30 名參與者還進行了大腦掃描檢測，以確定大腦中淀粉樣蛋白、Tau 蛋白的含量。

結果顯示，相比于對照組，服用姜黃素的一組在記憶力、注意力上有顯著提高。具體而言，服用姜黃素的人其記憶力在 18 個月內提高了 28%，同時他們的情緒也得到了輕微改善。大腦 PET 掃描結果顯示，試驗組大腦杏仁核、下丘腦（控制記憶、情緒功能的主要區域）中的淀粉樣蛋白和 Tau 蛋白累積明顯少于對照組。

有待進一步研究

這意味著，姜黃素在記憶、情緒調控上有一定的潛力。雖然曾有 綜述 揭示，姜黃素的治療效益有限，因為其在生理條件下是不穩定的，且不容易被身體吸收。但是，不少科學家仍然對它好奇。

Gary Small 團隊計劃擴大試驗規模，將囊括有輕度抑郁的人，以求證姜黃素抗抑郁的潛能。未來，他們試圖弄清楚，姜黃素提高記憶力是否因阿爾茲海默癥遺傳風險、年齡、認知缺陷程度等不同而不同。